Autonomous Worlds 圣经之：活跃的世界

作者: David Huang

翻译：MetaCat

对于某个事物（例如世界）而言，比其他事物感觉更“活跃”意味着什么？活跃是一种模糊的品质，但很明显，当人们讨论事物（如房间、绘画或聚会）的活力时，他们正在考虑一个可观察的特征。对我们来说，繁忙周末的农贸市场比 Meta 的 Horizon 工作室举办的虚拟会议更有活力。

活力似乎也无法简化为生物生命的术语，生物生命通常涉及能够自我复制，并将热能转化为功的实体。虽然可以从生物学的角度看待世界，但当应用于非有机体时，这种框架可能会很尴尬。游击战可以存在，但并不总是像大猩猩那样存在。

最有趣的世界是进化而来的，不是设计出来的。如果我们认为活跃（liveliness）就是为丰富的新奇和惊喜创造空间会怎么样？当一个世界具有足够的开放性，能够以自下而上、民主的方式出现意想不到的行为时，这个世界才最有活力。一个活跃的世界可以是一个复杂的系统，由许多彼此相互作用并影响彼此进程的元素组成。

然而，创建一个复杂但不是最活跃的系统是很容易的。例如，糟糕的代码库很复杂，但也令人沮丧，足以阻碍其自身及其所维持的世界的发展。一个“活的”世界是关于如何不断创建和破坏实体之间关系的规则。

链上游戏和自主世界

自主世界（Autonomous Worlds）的本质是：只要某些不变量成立，任何人（不仅仅是它的创造者）都可以保持它的活力。现在自主世界最常见的表现形式是链上游戏。

在链上游戏领域一种被认同的流行观点是：神奇地假设增加代理权（例如，允许玩家改变游戏规则或引入新实体），将自动使世界变得更加活跃，就好像区块链无需许可特性的某种自然结果一样。

但在很多情况下，游戏的玩家比游戏的创造者更糟糕。想象一下，一款 MMO 游戏让玩家能够将任何具有相关自定义行为的自定义项目，添加到游戏中。赋予任何人创造任何类型物品的能力，意味着每个人都会让自己成为神，玩家可以创造极其强大的剑或坚不可摧的盔甲。但最终，事物将趋于“兴趣平衡”，因为每一个新引入的物体，比如坚不可摧的盔甲，也允许任何人引入计数器，比如摧毁坚不可摧盔甲的剑。

这个世界一开始很活跃，但在活力范围内逐渐下降，直到无法给自己带来惊喜。如果没有正式的引入规则，世界上实体之间的关系将是不确定的，并且有变得毫无意义的趋势。

世界中的反馈循环

一个充满活力的世界，是一个以关系为主要流通货币的经济体。对于鼓励活力来说，最有价值的关系是积极的：一方从另一方受益，而双方都没有受到伤害。

因为新的关系可以建立在以前的关系的基础上，所以你所需要的活力：持续的新奇和惊喜，就是一个反馈循环：

1. 新的信息被介绍给世界。这可以是一个发现（例如其物理故障），也可以是有意创造的（例如用于实现某些目标的物品）。

2. 新信息打破了实体之间的原有关系。现有实体可能会利用它，创建新的连接，甚至打破旧的连接。

3. 如果新实体接收到的积极连接数量达到临界点，它就会作为世界的一部分“融入”其中，并可以在下一次循环迭代中与新信息进行交互。否则，就会被竞争所淘汰。

合作出现

我们已经阐述了一种描述世界如何变化的通用算法，但尚未准确定义“关系和连接如何形成或转变”。世界评估能否吸收新奇事物的具体过程是什么？它如何过渡到自身的下一个版本？

让我们重新考虑之前的 MMO 游戏示例，并定义一种更结构化的关系形成方式：

• 每个新引入的物品都可以被任何人摧毁，摧毁创造者也会摧毁该物品。
• 被摧毁的物品重建起来成本高昂。
• 每个玩家只能引入一件物品。

这创造了一个破坏性互动的交互界面：将竞争引入世界。

想象一下，如果玩家引入了一台机器，可以让你分离和重新连接任意肢体。如果机器解锁新的英雄并催生整个行业，健美运动员拍卖他们的手臂，工程师可以用火箭代替你的腿，那么世界将建造城堡来保护机器。但如果机器突然忘记如何重新连接四肢，瞄准它的创造者的暗杀市场就会出现。

三步系统在这里如何应用？玩家以肢体机器的形式向世界引入新信息（步骤 1）。然后，机器与世界上现有的实体进行交互（步骤 2）。一旦与之形成足够的积极关系，例如市场的出现，它就会作为世界的一部分根深蒂固地存在，并且不太可能被摧毁（步骤3）。

该模型意味着避免竞争，是实体确保其继续存在于这个世界的最佳方式。假设玩家 A 和玩家 B 都决定建造超高效的铲子，让他们更快地收获资源。如果这种资源稀缺，就会出现竞争。根据我们的规则，玩家可以尝试互相摧毁来逃脱循环。由于竞争意味着持续的威胁，因此在这个世界上很难自私。

逃脱循环的另一种方法是专业化和合作。例如，玩家 A 建造了一个可以让农作物长得更大的设备，并与拥有超高效收割机的玩家 B 合作。合作也可以采取组合的形式，其中关系和想法相互构建。这在经济发展中最为常见，新产品或技术是现有产品或技术的组合。

当许多积极的连接指向某个项目时，该项目更有可能维持其存在。合作通过增加每个实体收到的积极连接的数量，来提高每个项目（及其创建者）的生存机会。因此，当那些产生许多积极关系的物品被摧毁时，世界就会变得不那么生机勃勃，自然界的一个例子是环境中关键物种的灭绝。

每个世界都有自己的“正向连接评估流程”，决定是否可以接受新信息。我们可以通过它所创造的积极循环（两个实体之间在两个方向上的积极关系）的数量，来衡量新奇事物融入世界的程度。只要新信息能够最大限度地增加其所创造的积极循环的数量，其他人破坏它的动力就会减少。

最大化循环的动力，意味着实体不仅保持积极的联系，而且积极寻找可能形成的新关系。实体已经拥有的积极链接越多，新实体将来附加更多链接的可能性就越大。我们可以说最活跃的世界呈现出半格子结构（semilattice structure）。克里斯托弗·亚历山大 (Christopher Alexander) 的文章“A City is Not a Tree”将半格子描述为，所有元素都深深交织在一起的连接模式。亚历山大认为，在我们的城市中体现这种联系最大化的结构，可以创造出最健康的社区。

系统化世界

当任务是创建尽可能真实和有趣的模拟时，抽象阶梯的两端有两种方法：

1. 一种符号方法，其中每个交互和实体都是由人类指定的高级概念定义的。例如，几乎所有视频游戏。

2. 一种物理方法，其中各个基本组件之间的交互通过低级原语（如元胞自动机）来表示。例如，沙落游戏。

采用凹性处置（concave disposition）不会让我们设计出特定的结果，但它可以帮助我们回答，有关世界的不同组成部分在未来通常如何协同工作的问题。诸如“合作在什么条件下进行？”之类的问题。无需放大世界的实现（物理）或缩小其以人类为中心的偏见（符号）即可回答。

你可能会发现，从系统层面看待一切事物会让人很难找到意义。心脏只是一堆细胞（肌肉），它们通过更多的细胞（动脉和静脉）移动一堆其他细胞（血液），它不关心我们人类关心的事情。

我们如何理解我们周围的复杂性？通常，文化使用讲故事和叙事来从世界内部获取意义。心脏可能是一堆细胞，但它也是当你去拥抱家人时移动你手臂的引擎。

通过识别世界中的一个片段（一段旅程或故事），并赋予参与者在该片段内取得进展的能力来创造意义。世界越开放、越令人惊奇，就越有机会找到对自己最有意义的部分。随着时间的推移，切片本身的边界（以及参与者的能力）可以扩大和缩小。切片通常会成长为自己的世界，当它们穿过更大的元世界时，它们会相互碰撞。活跃的世界有足够的空间进行许多旅程。

世界的创造者不应将其视为装在袋子里的许多系统，而应将其视为支持精心策划的界面，以实现意义的丰富媒介。随着越来越多的人尝试让自主世界成为我们生活的一部分，我们有机会将它们从单纯的 MMO 容器中提升出来，并推动它们体现出值得居住的世界的模型。